La alcaravea, una especia poco conocida

  

   La alcaravea o comino de prado, Carum carvi, pertenece a la familia de las Umbelliferae. Es un condimento que se parece mucho al comino, tanto en aspecto como en sabor, aunque su semilla es de mayor tamaño y ligeramente curvada. Su sabor es picante y un aroma parecido más al anís.

        La planta tiene gran parecido con la zanahoria, con hojas verdes plumosas, muy divididas y una raíz tuberosa con un sabor que recuerda al apio y a la zanahoria. Crece de forma silvestre en muchas zonas montañosas, como en gran parte de los Pirineos y en las sierras del sur de Aragón, donde es muy frecuente.
Beneficios de la alcaravea

    Las propiedades de la alcaravea más destacables pasa por su utilización a la hora de calmar los molestos síntomas ocasionados tanto por la flatulencia como por los cólicos intestinales.

     En caso de diarrea, resulta especialmente útil por su efecto astringente. Mientras que también ayuda a la hora de estimular el apetito.

        Resulta a su vez especialmente útiles para mujeres, ya que gracias a su efecto antiespasmódico es recomendada para calmar los dolores de la menstruación (una de las principales causas del dolor de ovarios).

      No debemos olvidarnos tampoco de su clásica utilización popular para aumentar la secreción de leche en madres lactantes.

     Administrada como gargarismos, ayuda a aliviar las molestias en caso de laringitis, bronquitis y asmas bronquiales.

    
MODO DE USO

     Como digestivo se puede tomar en infusión, media cucharadita de semillas en una taza de agua hirviendo, después de las comidas.
     Los anises elaborados con alcaravea, llamados anissos del comí en Cataluña, y que llevan una ligera capa de azúcar sobre la semillas, son también muy digestivos.

     También sirve de base para un licor casero muy digestivo llamado kümmel, macerando en frío las semillas en alcohol o aguardiente seco, y endulzado luego con almíbar.
     En la cocina de los países del norte de Europa se utiliza ampliamente, para aromatizar quesos como el tilsit y el havarti daneses, o el milbekäse alemán. En la España del siglo XVII se menciona su uso en guisos de col y patatas.

     Además forma parte de diversas mezclas de especias, como el ras-el-hanout, una mezcla de comino, orégano, cilantro, cúrcuma, alcaravea, pimentón, nuez moscada y cayena, entre otras, y que se usa en la cocina magrebí para adobar carnes y para diversos guisos, como tajines y cuscús..También se usa a nivel industrial para aromatizar lociones, jabones y jarabes.
      Es cierto que no se vende en supermercados, pero fácilmente se puede encontrar la alcaravea, tanto en semillas como molida, en tiendas de especias y herboristerías.

Fuente: Natur alternativa y Directo al paladar.